La tendinopatia dell’Achille è una condizione comune che si verifica quando il grande tendine che corre lungo la parte posteriore della gamba diventa irritato e infiammato.
Il tendine di Achille è il tendine più grande del corpo. Collega i muscoli del polpaccio all’osso del tallone e viene utilizzato quando si cammina, si corre, si salgono le scale, si salta e si sale sulle punte dei piedi. Sebbene il tendine di Achille possa resistere a grandi stress come corsa e salti, è soggetto a tendinopatia, una condizione associata a un uso eccessivo e alla degenerazione.
Descrizione
Definendola in maniera semplice, la tendinopatia è un’infiammazione di un tendine.
L’infiammazione è la risposta naturale del corpo a lesioni o malattie e spesso provoca gonfiore, dolore o irritazione.
Esistono due tipi di tendinopatia di Achille, in base alla parte del tendine infiammata.
Tendinopatia noninserzionale dell’Achille
Nella tendinopatia dell’Achille non inserzionale, le fibre nella parte centrale del tendine hanno iniziato a rompersi con piccole lesioni (degenerative), gonfiore e ispessimento.
La tendinopatia della porzione centrale del tendine colpisce più comunemente le persone più giovani e attive.
Tendinopatia inserzionale dell’Achille
La tendinopatia inserzionale dell’Achille coinvolge la parte inferiore del tallone, dove il tendine si attacca (inserzione) all’osso del tallone.
Sia nella tendinopatia d’Achille non inserzionale che in quella inserzionale, le fibre tendinee danneggiate possono anche calcificare (indurire). Gli speroni ossei (crescita extra ossea) si formano spesso con tendinopatia da Achille inserzionale.
La tendinopatia che colpisce l’inserzione del tendine può verificarsi in qualsiasi momento, anche in pazienti che non sono attivi. Il più delle volte, tuttavia, deriva da anni di uso eccessivo (corridori a lunga distanza, velocisti).
Causa
La tendinopatia dell’Achille in genere non è correlata a una lesione specifica. Il problema deriva dallo stress ripetitivo al tendine. Ciò accade spesso quando spingiamo i nostri corpi a fare troppo e/o troppo presto, ma altri fattori possono aumentare le probabilità di sviluppare tendiniti, tra cui:
- Improvviso aumento della quantità o dell’intensità dell’attività fisica, ad esempio aumentando la distanza percorsa ogni giorno di qualche chilometro senza dare al corpo la possibilità di adattarsi alla nuova distanza.
- Muscoli del polpaccio contratti: avere muscoli del polpaccio contratti e iniziare improvvisamente un programma di esercizi aggressivi può causare stress eccessivo al tendine di Achille.
- Sperone osseo: una crescita eccessiva di osso nel punto in cui il tendine di Achille si attacca al tallone può sfregare contro il tendine e causare dolore.
Sintomi
I sintomi più comuni della tendinopatia dell’Achille includono:
- Dolore e rigidità lungo il tendine di Achille al mattino
- Dolore lungo il tendine o posteriore al tallone che peggiora con l’attività
- Grave dolore il giorno dopo l’esercizio
- Ispessimento del tendine
- Sperone osseo (tendinopatia inserzionale)
- Gonfiore che è presente tutto il tempo e peggiora durante il giorno con l’attività
Se hai avvertito un improvviso “pop” nella parte posteriore del polpaccio e al tallone, potrebbe essersi rotto (strappato) il tendine di Achille. Consulta immediatamente il medico se pensi di aver rotto il tendine.
Esame medico
Dopo aver descritto i sintomi e discusso le tue preoccupazioni, il medico esaminerà il tuo piede e la tua caviglia. Il medico cercherà questi segni:
- Gonfiore lungo il tendine di Achille o nella parte posteriore del tallone
- Ispessimento o ampliamento del tendine di Achille
- Sperone osseo nella parte inferiore del tendine e nella parte posteriore del tallone (tendinopatia inserzionale)
- Il punto di massima dolorabilità
- Dolore nel centro del tendine (tendinopatia noninserzionale)
- Dolore nella parte posteriore del tallone e nella parte inferiore del tendine (tendinopatia inserzionale)
- Arco limitato di movimento nella caviglia, una minore capacità di flettere il piede
Diagnostica per immagini
Il medico può prescrivere esami di imaging per assicurarsi che i sintomi sono causati da una tendinopatia dell’Achille.
Raggi X
I raggi X forniscono immagini nitide delle ossa. I raggi X possono mostrare se la parte inferiore del tendine di Achille è calcificata. Questa calcificazione indica tendinopatia inserzionale dell’Achille. In caso di grave tendinopatia noninserzionale dell’Achille, ci possono essere calcificazioni nella parte centrale del tendine.
Risonanza magnetica (RMN)
Sebbene la risonanza magnetica (RMN) non sia necessaria per diagnosticare una tendinopatia dell’Achille, è importante per pianificare un’eventuale chirurgia. Una risonanza magnetica può mostrare quanto sia grave il danno al tendine. Se è necessario un intervento chirurgico, il medico sceglierà la procedura in base alla quantità di tendine lesionato.
Trattamento
Trattamento non chirurgico
Nella maggior parte dei casi, le opzioni di trattamento non chirurgiche forniranno sollievo dal dolore, anche se possono essere necessari alcuni mesi per risolvere completamente i sintomi. Anche con il trattamento precoce, il dolore può durare più di 3 mesi. Se hai avuto dolore per diversi mesi prima di farti curare, potrebbero volerci 6 mesi prima che i metodi di trattamento abbiano effetto.
Riposo. Il primo passo per ridurre il dolore è quello di diminuire o addirittura fermare le attività che fanno peggiorare il dolore. Se fai regolarmente esercizi ad alto impatto (come la corsa), il passaggio ad attività a basso impatto metterà meno stress sul tendine di Achille. Attività di cross-training come la bicicletta, ellittica, e il nuoto sono le opzioni a basso impatto per aiutarti a rimanere attivo/a.
Ghiaccio. Posizionare ghiaccio sulla zona più dolorosa del tendine di Achille è di aiuto, e può essere fatto quando necessario durante il giorno. Questo può essere fatto per un massimo di 20 minuti e deve essere interrotto prima se la pelle diventa insensibile.
Farmaci anti-infiammatori non steroidei. Farmaci come l’ibuprofene e il naprossene riducono il dolore e il gonfiore. Essi, tuttavia, non riducono l’ispessimento del tendine degenerato. L’utilizzo del farmaco per più di 1 mese deve essere discusso con il tuo medico.
Esercizi. Il seguente esercizio può contribuire a rafforzare i muscoli del polpaccio e ridurre lo stress sul tendine di Achille.
Stretching del polpaccio
Sporgiti in avanti contro un muro con il ginocchio dritto e il tallone a terra. Posizionare l’altra gamba davanti, con il ginocchio piegato. Per allungare i muscoli del polpaccio e il tendine di Achille, spingi i fianchi verso la parete in modo controllato. Mantieni la posizione per 10 secondi e rilascia. Ripeti questo esercizio 20 volte per ogni piede. Durante l’allungamento dovresti sentire una forte tensione al polpaccio.
Fisioterapia. La fisioterapia è molto utile nel trattamento della tendinopatia dell’Achille. Essa ha dimostrato di funzionare meglio per la tendinopatia noninserzionale che nella tendinopatia inserzionale.
Esercizi
Esercizi di rinforzo eccentrico. La contrazione eccentrice è definita come una contrazione di un muscolo mentre si allunga. Esercizi di rinforzo eccentrico possono causare danni al tendine d’Achille, se non vengono eseguiti correttamente. In un primo momento, essi devono essere eseguiti sotto la supervisione di un fisioterapista. Una volta masterizzato con un terapista, gli esercizi possono poi essere fatti a casa. Questi esercizi possono causare un certo disagio, tuttavia, non dovrebbe essere insopportabile.
Heel drop bilaterale
Posizionati sul bordo di uno scalino, o di una piattaforma rialzata stabile, con solo la metà anteriore del piede sulla scala. Questa posizione consente al tallone di muoversi su e giù, senza toccare lo scalino.Si deve prestare attenzione ad eesere bilanciati correttamente per evitare cadute e infortuni. Assicurati di tenerti ad una ringhiera per aiutarti a bilanciarti.
Solleva i talloni da terra quindi abbassa lentamente i talloni fino al punto più basso possibile. Ripeti questa operazione 20 volte. Questo esercizio dovrebbe essere fatto in modo lento e controllato. Un movimento troppo rapido può rischiare di danneggiare il tendine. Quando il dolore migliora, è possibile aumentare il livello di difficoltà dell’esercizio tenendo un piccolo peso in ogni mano.
Heel drop monopodalico
Questo esercizio è eseguito in modo simile all’heel drop bilaterale, se non che tutto il tuo peso è focalizzato su una gamba. Questo dovrebbe essere fatto soltanto dopo che l’heel drop bilaterale è stato masterizzato.
Trattamento non chirurgico
Scarpe di sostegno e ortesi. Il dolore da tendinopatia inserzionale dell’Achille spesso trae beneficio da alcuni tipi di scarpe, così come da ortesi. Ad esempio, scarpe che sono più morbide sul retro del tallone possono ridurre l’irritazione del tendine.
Inoltre, dei rialzi sul tacco possono ridurre il carico sul tendine. I rialzi sono molto utili per i pazienti con tendinopatia inserzionale perché possono sollevare il tallone dal retro della scarpa, dove può verificarsi sfregamento. Come un rialzo, una talloniera di silicone può ridurre l’irritazione dalla parte posteriore di una scarpa.
Se il dolore è grave, il medico può raccomandare un tutore per un breve periodo. Questo dà la possibilità al tendine di riposare prima che ogni terapia venga iniziata. L’uso prolungato di un tutore è però sconsigliato, perché può indebolire il muscolo del polpaccio.
Infiltrazioni di cortisone. Il cortisone, un tipo di steroide, è un potente farmaco anti-infiammatorio. Le infiltrazioni di cortisone nel tendine di Achille sono raramente raccomandate perché possono causare la rottura del tendine. L’azione antiinfiammatoria può essere utilizzata con beneficio tramite infiltrazioni peritentinee ecoguidate
Proloterapia. La proloterapia agisce stimolando i meccanismi naturali di guarigione del corpo ricostruendo nuovi tessuti nella zona indebolita. Questo viene fatto con infiltrazioni di una soluzione irritante dirette al sito della lesione, “ingannando” il corpo ed inducendolo a ripararla nuovamente. La risposta infiammatoria che viene generata dall’infiltrazione stimola il rilascio di fattori di crescita e favorisce la produzione di nuove fibre tendinee sane, con un conseguente rafforzamento del tendine degenerato. Le infiltrazioni tradizionali di proloterapia contengono sostanze naturali che stimolano la risposta di guarigione, come il destrosio, e anestetici locali per ridurre il dolore legato all’iniezione.
PRP. L’uso del PRP (plasma ricco di piastrine) per la tendinopatia cronica dell’Achille consente di ottenere risultati promettenti. La preparazione del PRP consiste nel prelievo di sangue dal paziente, che viene successivamente sottoposto a centrifugazione e concentrazione per separare le piastrine dalle altre cellule del sangue e per aumentare la loro concentrazione. La frazione di sangue con alta concentrazione di piastrine e fattori di crescita derivati dalle piastrine viene quindi immediatamente applicata sul sito di lesione, accelerando il processo di guarigione nel tendine. È stato dimostrato che il PRP potrebbe migliorare la rigenerazione del tendine, migliorando lo spessore del tendine, aumentando la vascolarizzazione e migliorando la morfologia del tendine.
Cellule staminali mesenchimali. Le cellule mesenchimali sono cellule staminali adulte estratte e isolate in modo semplice ed efficace dal tessuto adiposo dello stesso individuo, che una volta iniettate nel tendine di Achille si differenziano in cellule con le caratteristiche del tendine stesso e con un meccanismo di intelligenza biologica stimolano le altre cellule già presenti alla autorigenerazione. La lipoaspirazione viene eseguita in anestesia locale, talora accompagnata da una leggera sedazione. Normalmente si preleva dal pannicolo adiposo sottocutaneo dell’addome o dei glutei: una aspirazione con cannula del tessuto adiposo come in una liposuzione estetica. Dopo una rapida processazione, il prodotto viene immediatamente inoculato nella sede di interesse.
Terapia con onde d’urto. Durante questa procedura, gli impulsi d’urto ad alta energia stimolano il processo di guarigione in tessuto tendineo danneggiato. Le onde d’urto non hanno dimostrato risultati costanti e, di conseguenza, non vengono comunemente eseguite.
Le onde d’urto non sono invasive, e non richiedono un’incisione chirurgica. Grazie e minimi rischi sostenuti, le onde d’urto vengono tentate prima di considerare l’intervento chirurgico.
Trattamento chirurgico
La chirurgia dovrebbe essere considerata per la tendinopatia dell’Achille solo se il dolore non migliora dopo 6 mesi di trattamento non chirurgico. Il tipo specifico di chirurgia dipende dalla posizione della tendinopatia e l’entità del danno al tendine.
Tenotomia del gastrocnemio. Si tratta di un allungamento chirurgico del muscolo del polpaccio (gastrocnemio). Poiché i muscoli del polpaccio troppo contratti aumentano lo stress sul tendine di Achille, questa procedura è utile per i pazienti che hanno ancora difficoltà e flettere dorsalmente i piedi, nonostante continui esercizi di stretching.
Nella tenotomia del gastrocnemio, uno dei due muscoli che compongono il polpaccio viene allungato per aumentare il movimento della caviglia. La procedura può essere eseguita con un’incisione tradizionale, con una piccola incisione o con un endoscopio-uno strumento che contiene una piccola telecamera. Il medico discuterà la procedura che meglio soddisfa le tue esigenze.
I tassi di complicanze della tenotomia del gastrocnemio sono bassi, ma possono includere danni ai nervi.
La tenotomia del gastrocnemio può essere eseguita con o senza debridement, che è la rimozione dei tessuti danneggiati.
Debridement e riparazione (tendine con meno del 50% di spessore coinvolto). L’obiettivo di questa operazione è quello di rimuovere la parte danneggiata del tendine di Achille. Una volta che la porzione malsana del tendine è stata rimossa, il tendine rimanente viene riparato con suture o punti per completare la riparazione.
Nelle tendiniti inserzionali, viene rimosso anche lo sperone osseo. La riparazione del tendine in questi casi può richiedere l’uso di ancore di metallo o plastica per tenere il tendine di Achille adeso al calcagno, dove si attacca.
Dopo il debridement e la riparazione, la maggior parte dei pazienti sono autorizzati a camminare in uno stivale rimovibile o un gesso per le prime 2 settimane, anche se questo periodo dipende dalla quantità di tendine danneggiato.
Debridement con trasferimento tendineo (tendine con più del 50% di spessore coinvolto). Nel caso in cui più del 50% del tendine di Achille non è sano e richiede la rimozione, la parte restante del tendine non è abbastanza forte per funzionare da sola. Per evitare che il tendine rimanente si rompa con l’attività viene eseguito il trasferimento di un tendine. Il tendine che flette l’alluce in giù viene spostato al calcagno per aggiungere forza al tendine danneggiato. Anche se questo sembra strano, l’alluce sarà ancora in grado di muoversi, e la maggior parte dei pazienti non noterà un cambiamento nel modo di camminare o correre.
A seconda della entità del danno al tendine, alcuni pazienti possono non essere in grado di tornare a competizioni sportive o running.
Recupero. La maggior parte dei pazienti ha buoni risultati da un intervento chirurgico. Il principale fattore determinante nel recupero dall’intevento è la quantità di tendine danneggiato. Maggiore è la quantità di tendine coinvolto, più lungo è il periodo di recupero, e meno sarà probabile essere in grado di tornare all’attività sportiva.
Fonte: http://orthoinfo.aaos.org
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